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7ª Etapa: RONDA - EL VALLE DE ABDALAJÍS
Una grandiosa etapa, espectacular y exigente en la que durante la primera parte del recorrido terminamos de atravesar la meseta de la serranía de Ronda y nos adentramos por el norte en la comarca y Parque Natural de la Sierra de Las Nieves, cambiamos la cuenca del Guadiaro por la del río Turón. Después seguimos superando las sierras malagueñas para saltar al valle del Guadalhorce, teniendo la posibilidad de contemplar el singular Desfiladero de los Gaitanes.
 En el primer tramo desde Ronda a El Burgo la etapa sigue el trazado del GR-243. Salimos de Ronda buscando la carretera del Burgo y Parque Natural Sierra de Las Nieves, pero nada más cruzar la rotonda nos metemos por la derecha hacia el polideportivo y recinto ferial, pasamos por delante del Super Sol y después ya entramos en el camino de Ronda a Yunquera, con un primer km asfaltado que cruza el arroyo de Toma y luego ya por pista remonta una pequeña loma que nos sirve de otero perfecto de los amplios llanos de Aguaya y de la impresionante mole caliza de Sierra Hidalga. Todo el aire de levante que nos había respetado en las costas gaditanas estaba concentrado esperándonos en estos llanos de campos de cultivo, unos 5 km sin protección alguna con un ventarrón de cara que apenas nos dejaba avanzar, en el tramo nos adelantaron unos bikers locales que iban de entreno y que se compadecieron de nosotros ¡lo que os espera muchachos!, que razón tenían, parecía que nunca íbamos a alcanzar las estribaciones de las sierra.
Una vez al pie de la sierra el ventarrón ya no era tan fuerte y acometemos los 4 km de subida que van acumulando cansancio, el único consuelo era echar la vista atrás y contemplar la panorámica de la meseta y la serranía de Ronda que se alejaba conforme cogíamos altura subiendo el puerto de Lifa. Casí arriba, el paso por un vado canadiense nos da acceso a la finca dedicada a la caza mayor de Los Peñoncillos y nos recuerda que estamos en el P. N. de la Sierra de Las Nieves. A continuación un tramo de falso llano y terminamos de coronar el puerto de Lifa, ante nosotros de abre el valle de Lifa con su cortijo al fondoa al final del camino. Bajamos al valle de Lifa y la pista acaba en el cortijo, dejamos la pista en la última curva a la derecha que lleva al cortijo y tenemos que continuar por la señalización del sendero Gr-243. Atravesamos unos prados vallados y después un incipiente carril que luego se dibuja barranco abajo siguiendo la línea de un tendido eléctrico. Entramos en un tramo técnico y un tanto complicado de unos 3 km hasta alcanzar el lecho del río Turón, aunque como es en bajada la cosa es más llevadera pues no hay que tirar del "caballo" hay que sujetarlo. Al principio el terreno está despejado y quebrado y con bastante pendiente, después el sendero deja la línea del tendido eléctrico y se interna en el barranco del arroyo de La Higuera convirtiéndose en una senda que nos sumerge entre encinas, quejigos y cornicabras, a veces tan tupida que casi nos atascammos entre la vegetación con las alforjas. A la derecha se quedan las ruinas del cortijo Los Moñiguitos y siguiendo el arroyo de La Higuera desembocamos en el lecho del río Turón. Cruzamos el lecho del río y superando una fuerte pendiente alcanzamos una estupenda pista forestal que discurre entre El Burgo y el puerto de la Mujer. Una vez en la pista cogemos por la izquierda hacia El Burgo siguiendo la ribera derecha del Turón y en poco más de 2 km se queda a la izquierda el pequeño dique de Hierbabuena y poco después otro pequeño embalse. La estupenda pista nos lleva siguiendo el río abajo por los parajes de la Hoya del Manco, Los Molinos y el Molino de Requena hasta desembocar en la carretera A-366 que la cogemos por la izquierda para cruzar el puente sobre el Turón y entrar en El Burgo, donde nos da la bienvenida la esfinge de un macho de cabra montesa sobre una piedra en una pequeña rotonda. Este tramo desde Ronda está clasificado por la TA como duro y realmente lo es, para hacer unos 27 km empleamos casi 4 horas, así que antes de seguir teníamos que reponer energías pues eran más de las 12 h. y teníamos mucha etapa por delante hasta el Valle de Abdalajís. En El Burgo buscamos un bar en el que al principio la señora que atendía se vio abrumada cuando le pedimos algo para comer, pero al final nos "arregló" unos bocatas que, bien regados con cerveza, nos sentaron estupendamente. Después del avituallamiento y pasadas las 13 h., retomamos la etapa saliendo de El Burgo por el camino de la fuente nueva. En los primeros 5 km circulamos por la ruta cicloturista " El Burgo a Espinazo del Perro" que recorre el camino de Teba. Tras un primer replano entre campos de cereal y olivos se pasa a una subida con algunos tramos algo durillos con piedra suelta, después la pista mejora y sube cómodamente hasta alcanzar una pista forestal en el collado de la Herradura, a la derecha se queda el cortijo del mismo nombre, nosotros nos vamos por la izquierda. Continuamos por pista forestal entre la típica vegetación serrana mediterránea de pinares y arbustos. Después de 1.9 km dejamos la pista que traemos y que se va para abajo hacia los barrancos y cogemos por la izquierda otra pista forestal que sigue cresteando por el cordel de la sierra durante algo más de 4.5 km hasta las inmediaciones del cerro de Las Ermitillas. Aquí se nos abre la panorámica al valle y embalse del Guadalhorce e iniciamos una cómoda bajada de algo más de 8 km hasta la localidad de Ardales a la que entramos por un puente de piedra que cruza el rió Turón. Este segundo tramo desde El Burgo nos ha cundido más y hemos recuperado un poco el horario aunque todavía nos quedaba mucha etapa. En Ardales realizamos parada para repostar líquidos y replantearnos el recorrido, hacía calor y nos quedaban dos tramos durillos hasta nuestro fin de etapa en El Valle de Abdalajis, así que mientras dábamos cuenta de una cervecitas, optamos por continuar hacia El Chorro por la carretera asfaltada que bordea el embalse del Conde de Guadalhorce y que coincide con el trazado de la ruta del Legado Andalusí. Desestimamos el trazado de la TA pues el de Málaga no se anda con chiquitas y el tramo hasta El Chorro está clasificado como dificultad física media y dificultad técnica alta, pensamos que ya habíamos tenido bastante por la mañana entre el cortijo de Lifa y el río Turón. Aunque por asfalto, el recorrido de la ruta del Legado es bastante bonito, tras un primer tramo de poco más de 6 km bordeando el embalse, nos desviamos por la derecha en dirección al El Chorro por una carreterita que baja por un entorno precioso. Como a 2.6 km nos encontramos con un punto de interés geológico que merece la pena visitar y poco después dejamos por la derecha el desvío que sube a las Ruinas de Bobastro. Después pasamos por un murallón kárstico que da cobijo a la misma carretera y a continuación dejamos a la izquierda la ermita de Nuestra Sra. de Villaverde poco antes de llegar al embalse de El Chorro, junto delante del Desfiladero de Los Gaitanes y El Caminito del Rey, un lugar realmente singular y espectacular.                     El Desfiladero de los Gaitanes, es una garganta excavada por el río Guadalhorce en las calizas y dolomías jurásicas en el lugar conocido como El Chorro, que conforma un cañón de tres kilómetros de recorrido, alturas de hasta 300 metros y anchuras menores a 10 metros. La construcción de un canal de agua desde los embalses del norte hasta El Chorro para aprovechar aquí el desnivel en una central hidroeléctrica, llevó aparejado un "camino" de mantenimiento de dicho canal, conocido hoy como "caminito del Rey", ya que la obra fue inaugurada por el rey Alfonso XIII. Este camino de unos 3 km de longitud tiene una parte vertiginosa, de barras de acero y hormigón clavadas en la pared vertical y un puente sobre el mismo desfiladero sobre el canal de agua. En la actualidad su uso está prohibido desde el año 2000, ya que está muy deteriorado y ha muerto gente en él. El desfiladero también es el único acceso ferroviario a la provincia de Málaga desde el interior de Andalucía, con un largo túnel excavado en la pared Este del desfiladero. En 2007 se inauguró otro túnel 1 kilómetro al Este, bajo la Peña Huma, para el acceso ferroviario de alta velocidad. El sitio es espectacular y le habíamos pegado un buen mordisco a la etapa, apenas eran las 17 horas y solo quedaban 10 km más, así que nos recreamos con la observación y tomas fotográficas del desfiladero y del Caminito del Rey, realmente alucinante, no se puede pasar por El Chorro y perderse esto, así que al que siga el trazado de la TA, al llegar al embalse le recomendamos que retroceda un poco hacia el desfiladero de Los Gaitanes.
   Continuamos bordeando el pequeño embalse y observamos la pista por donde aterriza la TA un auténtico cuestón, después cruzamos por la presa y alcanzamos la localidad de El Chorro. Aquí desestimamos de nuevo el trazado TA y optamos por el del Legado Andalusí y creemos que fue otro acierto, pues en vista del subidón que hay para salir de El Chorro por la carretera, ni nos imaginamos como será por el trazado de la TA que sube incluso más alto hasta los pies de la sierra. Una vez alcanzado el collado, la carretera circula en falso llano con algunos toboganes, pasamos varios cortijos y el barrios y el barrio de Las Angosturas, con la presencia de las moles calizas de la sierra a nuestra izquierda hasta que el valle se abre y descendemos al pueblo de El Valle de Abdalajís.
Realmente había sido un etapón con todos los ingredientes, así que después de la cena, una vueltita por el pueblo y unos gin-tonic digestivos para celebrarlo. Nos hospedamos en Pensión Vista a la Sierra (952488052, 699649477) también tienen bar-restaurante pero no lo abren por la mañana, recomendable, por 127 € cena + hospedaje en dos H. D. sin desayuno (35€ x HD).
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